(openPR) Hamburg/Osnabrück, 27. Mai 2025 – Oyster Bay Venture Capital, eine der führenden europäischen Investmentgesellschaften mit Fokus auf Food-Tech, Beverage und Agrartechnologie, baut ihr Portfolio im AgTech-Bereich weiter aus und beteiligt sich an dem Osnabrücker Startup seedalive. Das Spin-off der Universität Osnabrück entwickelt und vertreibt eine KI-gestützte Methode zur schnellen, zerstörungsfreien Vorhersage der Keimfähigkeit von Saatgut – ein Innovationssprung, der nicht nur klassische Laborverfahren herausfordert, sondern bereits mit dem ersten Platz beim Digitalisierungspreis Agrar und Ernährung Niedersachsen ausgezeichnet wurde. Mit dem Ziel, einen neuen Industriestandard zu etablieren, adressiert seedalive einen zentralen Bedarf der Branche: Effizienz, Präzision und Nachhaltigkeit in der Saatgutbewertung. Das innovative Verfahren spart dabei 99 Prozent Zeit und Energie, ist ressourcenschonend und dezentral weltweit einsetzbar.
Von der Forschung zur Lösung – wie aus einem Laborproblem ein skalierbares Diagnostik-Tool wurde
Die Idee zu seedalive entstand aus einem alltäglichen Dilemma in der Pflanzenforschung: Herkömmliche Keimfähigkeitstests sind langsam, destruktiv und oft unzuverlässig. Das Gründerteam entwickelte daraufhin ein Verfahren, das auf einem Redox-Test mit Resazurin basiert. Innerhalb von vier Stunden zeigt ein Farbumschlag an, ob Samen lebensfähig (blau), alternd (rosa) oder nicht mehr keimfähig (farblos) sind. Die Resultate werden per KI ausgewertet – schnell, präzise und zerstörungsfrei. Auch seltene Samenproben können mehrfach getestet werden. Die Methode wurde mit Saatgut aus verschiedenen Pflanzenfamilien, die wichtige Kulturpflanzen enthalten, erfolgreich validiert.
Mit 68 und 57 Jahren gehören Prof. Dr. Klaus Mummenhoff und Jens Varnskühler nicht zum typischen Bild von Startup-Gründern. Die Zusammenarbeit entstand eher zufällig: Dipl.-Biologe Varnskühler, selbstständig im Gartenbau, stieß auf Forschungsergebnisse seines ehemaligen Professors zur Keimfähigkeitsvorhersage. Gemeinsam entwickelten sie eine markttaugliche Lösung auf wissenschaftlicher Basis – ein schonendes Testverfahren, das die Lebensfähigkeit von Samen sichtbar macht, ohne sie zu beschädigen. Ursprünglich für Genbanken weltweit gedacht, zeigt sich heute ein weit größeres Potenzial: von der Pflanzenzucht bis zur Saatgutaufbereitung und Qualitätskontrolle von Braugerste in Mälzereien. Ihre langjährige Erfahrung und ihr gemeinsamer Anspruch, praxisnahe Innovation in den Markt zu bringen, machen die Gründer von seedalive zu einem ungewöhnlichen, aber umso spannenderen Team.
„Wir investieren in Unternehmen, die konkrete Antworten auf die drängendsten Herausforderungen unserer Zeit bieten. seedalive kann dazu beitragen, Hunger und Ernteausfälle zu bekämpfen – durch einen schnellen, datenbasierten Test zur Bewertung der Saatgutqualität. Das Unternehmen ersetzt einen bisher manuellen und zeitaufwendigen Prozess durch Technologie, die Ressourcen schont und die Resilienz unserer Ernährungssysteme stärkt. Wir glauben, dass seedalive mit seiner innovativen Lösung eine Schlüsselrolle in der Zukunft der globalen Landwirtschaft einnehmen kann – effizient, skalierbar und wirkungsvoll“, erklärt Felix Leonhardt, Managing Partner bei Oyster Bay Venture Capital.
„Innovative Saatgutdiagnostik braucht nicht nur wissenschaftliche Präzision, sondern auch Partner, die an den langfristigen Impact glauben. Die Unterstützung durch Oyster Bay Venture Capital ist für uns ein starkes Signal – sie zeigt, dass unsere Vision einer effizienteren, nachhaltigeren Landwirtschaft geteilt wird. Wir freuen uns sehr über das Vertrauen und die Skalierungs-Möglichkeiten, die sich aus dieser Partnerschaft ergeben,“ sagt Jens Varnskühler, Geschäftsführer von seedalive.
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